Artem Rakitin

31.10 På kvällen efter en lång dag hade Ira bjudit in Artem till en träff på hotellet.

I min kupé på nattåget från L´viv hade jag sällskap av en 18-årig tjej. Hon frågade vad som fick oss att resa till Ukraina. Läste resplanen och ropade till: Artem – han som räddade mitt liv!

Hon var en av dem som han lyckades evakuera från det belägrade Chernihiv. Under dramatiska former evakuerades 26 000 av Artem och hans kamrater. Hela tiden med risk för sina liv. Senare gjordes en film om evakueringen och Artem blev kändis över hela landet och fick hjältestatus. Senare anslöt han sig till armén som spaningssoldat. Under ett nattligt uppdrag stötte de på fienden. De var fyra i gruppen, samtliga sårades, men lyckades ändå ta sig bakåt i säkerhet. Artem var svårt skadad i huvudet och släpades bakåt av sina kamrater. Han miste sitt högra öga. Efter en lång konvalescens och många operationer återgick han i tjänst, då i en underrättelse befattning. Han organiserar också träningsläger för ungdomar 14 – 18 år.

– I have never been more handsome, sa Artem när jag tog bilden

Bombnatt

Det hade varit en lång och intensiv dag. Tog några klunkar ur en flaska, lade mig i sängen och försökte koppla av. Klockan 23.20 gick flyglarmet. Tio minuter senare kom en varning om förhöjd risk. Ringde reseledaren Ira och kollade. Do as you like, better to put the mattress in the corridor! Den generella regeln är att man ska två bärande väggar till fönstret. Svenskarna på ambassaden skall sova i badrummet. Nu var det bara Ira och Leif som faktiskt sov i korridoren. Jag och Boel stannade kvar. Boel hade inte slagit av Flight Alarm på sin telefon, hon sov djupt, men jag väcktes flera gånger under natten.

1.11 Vi var nog alla trötta när vi satte oss på bussen för att besöka Slavutuch. Åkte genom ett flackt landskap med fält till horisonten. Vetet var skördat, men majsen stod kvar. I skogarna skulle det finnas både björn och varg, enligt Sergei, som var med oss även i dag. Igelkottar vanliga i byarna. Staden byggdes 1986-87 för de evakuerade invånarna i Pripjat, där anställda vid Tjernobyl tidigare bodde. Slavutuch är den sista sovjet-staden! Den såg ut som våra miljonprogram, fast med fler träd och lite lägre hus.

Slavutuch och en noggrann genomgång av en modell av Chernobyl som nu är stängt för besökare

2.11 Tidigt tåg till Kyiv. Tre stationer med tunnelbanan till Maidan och Hotell Ukraina. Det anrika hotellet hade nyligen sålts av staten på offentlig auktion 60 miljoner dollar.

En berömda statyn utanför hotellet. En spegling i fönstret

Perre mötte i receptionen

Per-Olov Karlsson är en kändis för oss i Sverige som engagerar oss för Ukraina i Sverige. Två gånger i veckan live-sänder han från Kharkiv i östra Ukraina. Han delar ut mat till fattiga i det distrikt han bor i. Du hittar honom på FB https://www.facebook.com/groups/1412771495878450/

Perre och hans nya kvinna mötte oss i receptionen. Alltid skrattande och positiv. Kharkiv har bombats hårt under den senaste månaden. Två glidbomber landade för några dagar sedan nära Perres bostad. Ändå säger han att han aldrig varit så lycklig. Kanske beror det också på att han träffat en söt grannkvinna.

Bilderna tagna i Kharkiv i oktober förra året

Glory UA

Liksom vid de två tidigare resorna togs vi emot av organisationen Glory UA. De har tidigare gjort en fantastisk film; Follow Me, som handlar om det osannolika i att den drönare räddar livet på två personer. Du hittar den på Youtube. Nu har de gjort en ny som lär finnas på Netflix

Filmen är propaganda för att motivera män att anmäla sig till armén. Ukraina har stora problem med att rekrytera. Många unga män håller sig undan, gömmer sig inomhus eller flyr landet. Filmen är ett sätt att öka försvarsviljan.

UA Postcards

Spännande liten grupp av ungdomar som hittat på ett kul sätt att samla pengar till militären. Det är i den här gruppen Ira är aktiv.

Gå in på https://uapostcards.org/sv/ Här väljer du bland ca 40 kort

. Välj någon du vill skicka den till.

• Skriv en hälsning (helst på engelska)

• Betala en summa du själv väljer. Minst 10 $.

• Om några veckor får din vän kortet som skickas från Ukraina.

Jag och Boel har resdan bidragit med en rejäl slant, men jag tänker också skicka dem några av mina bilder. Verksamheten drivs av tvillingarna Alex och Alex Tebenko. De ser exakt likadana ut och har samma namn, vilket ju underlättar kommunikationen väsentligt.

Varje dag skickar de ut omkring 25 kort över hela världen. Kort till Ungern och Slovakien lägger de i ett kuvert, eftersom det hänt att ryssvänliga posttjänstemän slänger dem. Samma sak lär hända om du väljer att skicka ditt kort till Ryska ambassaden i Stockholm.