Nat Sein är en av många byar någonstans i mellersta Myanmar, tidigare kallat Burma. I vår resekatalog och annat skrivet material om resan fanns inte namnet på byn. Namnet var hemligt. Det var reseledaren Myints hemby och vi ville undvika myndigheternas uppmärksamhet på att vi emot reglerna vistades i en by. Fortfarande är det förbjudet för utlänningar att övernatta i en by. Byns namn betyder ”Gröna andar”, vad man nu menar med det. Kanske är det biblioteket.

Vi uppmanar alltid deltagarna i våra resor att ta med presenter på resorna. Gåvor från långväga gäster underlättar kontakter med människor man träffar och är förväntat i alla kulturer, även i vårt land. För Myanmar rekommenderade vi böcker. Vad som helst på engelska. Själv hade jag med mig sån´t som var förbjudet eller politiskt känsligt. Till och med Lonely Planet var förbjudet under militärstyret. Hur som helst så delades det ut många böcker i reseledarens hemby.

Efter några år samlade Myint ihop böckerna i ett rum som blev byns bibliotek. Ryktet spreds och böcker på burmesiska strömmade in. Ambitiösa resenärer bidrog med barnböcker på svenska där de översatt texten till engelska. Dessa hamnade hos en kunnig man i byn som översatte texten till burmesiska. Nu sitter det prydligt inklistrade papper med datorskriven burmesisk text i de många svenska barnböcker som finns i det numera ganska stora biblioteket i den lilla byn Nat Sein. Pettson och Lilla Syster Kanin var uppenbart populära.

Flertalet vuxna är läskunniga och utlåningen är stor. Mina ”förbjudna böcker” ställdes tveksamt upp på hyllorna efter den politiska öppningen 2012 och jag var på besök. F ö en alldeles förtjusande by med scenerier som klippta ur en skildring från 1800-talet. Jag har ofta sagt så här:

– Har man inte besökt en by, så har man inte sett landet.

När jag satt i biblioteket kom en bonde och lämnade tillbaka en bok han läst och ville låna en ny. En lite smutsig, hårt begagnad bok med dåligt tryck räcktes in genom fönstret och efter ett tag fick han en ny. Myint översatte:

– Jag älskar böcker! Jag läser alltid och har läst de flesta. Det här biblioteket är välsignat.

 

Tyvärr dog reseledare Myint i en planerad operation i Yangon 2017. Biblioteket sägs leva vidare, även om det inte längre kommer några utlänningar.